Une nouvelle étude française, de l’Institut Pasteur, constate les effets à long terme du tabac sur le système immunitaire. Combien de temps perdurent ces effets ?
Des effets sur 10 ou 15 ans
«Tout se passe comme si le système immunitaire gardait en mémoire les effets du tabagisme sur le long terme», explique les chercheurs de l’Institut Pasteur. Des effets qui perdurent «pendant 10 ou 15 ans». Leur étude, publiée le 14 février dans la revue Nature, est une première mondiale.
Les gènes des cellules immunitaires modifiées
C’est la première fois que des chercheurs mettent en évidence l’influence au long cours du tabagisme sur les réponses immunitaires. Fumer entraînerait une modification de «l’expression des gènes impliqués dans le métabolisme des cellules immunitaires», a expliqué Violaine Saint-André, première auteure de l’étude.
Sommeil, vacances, sport et tabac
Les chercheurs français ont observé plusieurs variables sur leur influence sur le système immunitaire : l’indice de masse corporelle, le nombre d’heures de sommeil, le tabagisme, l’activité physique, le lieu de vie, les vaccinations, ou les maladies infantiles. Il ont comparé la réaction des systèmes immunitaires de 1.000 volontaires en bonne santé de 20 à 70 ans. Leurs échantillons sanguins ont été exposés à une diversité de microbes.
3 facteurs qui modifient le système immunitaire
Le tabagisme, une infection à un virus qui appartient à la famille des Herpès (le cytomégalovirus), et l’indice de masse corporelle sont trois facteurs qui ont une forte influence sur le système immunitaire. «Ces trois facteurs pourraient avoir autant d’influence sur certaines réponses immunitaires que l’âge, le sexe ou les variables génétiques», a souligné Darragh Duffy, co-auteur de l’étude.